¿Qué son las enfermedades cardiovasculares y sus principales riesgos?

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son un conjunto de trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos.  

Según la Sociedad Europea de Cardiología, las enfermedades cardiovasculares son responsables de más de 4 millones de muertes al año en Europa¹. A nivel global, suponen la primera causa de muerte en el mundo (y se estima que representan un 31% del total de defunciones): cada año mueren más personas por enfermedades cardiovasculares que por cualquier otra causa². 

En España, según la Sociedad Española de Cardiología, las enfermedades cardiovasculares también continúan siendo la primera causa de muerte. “El número de muertes por ECV es ligeramente mayor en mujeres³”. 

La arteriosclerosis es uno de los principales desencadenantes de estas enfermedades. Se produce cuando se acumulan placas de colesterol, lípidos y células inflamatorias en las paredes arteriales, que pueden llegar a obstruir las arterias e impedir la circulación de la sangre ⁴. 

¿Cuáles son las ECV más frecuentes? ^2,4,5  

• Enfermedades cerebrovasculares: son aquellas que afectan a los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. 

• Insuficiencia cardiaca: es una enfermedad crónica y degenerativa que afecta la capacidad del corazón para bombear sangre lo que impide que llegue suficiente oxígeno y nutrientes al resto de los órganos. 

• Cardiopatías: 

  • Isquémica: es una enfermedad provocada por el deterioro y la obstrucción de las arterias del corazón. Si aparece de forma brusca, y supone la obstrucción completa de alguna de las arterias del corazón, hablamos de infarto de miocardio. 

  • Coronaria: ocurre cuando se acumula placa en las arterias que conducen al corazón y éste no puede recibir suficiente sangre y oxígeno. 

  • Congénita: son alteraciones estructurales del corazón presentes desde el nacimiento. 

• Enfermedad vascular periférica: ocurre cuando hay un estrechamiento de los vasos sanguíneos fuera del corazón. 

• Miocardiopatía: es una enfermedad del músculo cardíaco que dificulta el bombeo de sangre al resto del cuerpo desde el corazón. 

• Arritmia (fibrilación auricular): es una alteración del ritmo cardiaco (irregular y anormal), lo que ocasiona latidos cardiacos muy rápidos. 

• Muerte súbita: es la aparición repentina e inesperada de una parada cardiaca en una persona que aparentemente se encuentra sana y en buen estado. 

• Valvulopatías: son las enfermedades propias de las válvulas del corazón. La función de las válvulas del corazón es abrirse y cerrarse correctamente durante el ciclo cardiaco, lo que permite el paso de la sangre de una cavidad a otra y que pueda avanzar sin retroceder. 

Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de las ECV pueden prevenirse actuando sobre diferentes factores que aumentan el riesgo de sufrirlas²: 

• Tabaquismo

• Colesterol elevado

• Diabetes

• Hipertensión arterial

• Obesidad

• Sedentarismo

• Polución